کلمه Psychology مستقیما از عبارت یونانی Ψυχολογία وام گرفته شده؛ این عبارت از دو واژه ψυχή و λόγος تشکیل می‌شود؛ که آن را می‌توان به صورت «مطالعه روح» به انگلیسی Study of Soul برگرداند.
واژه Psyche به یونانی ψυχή در زبان یونانی مطلقاً «روح» Soul معنا می‌دهد، و مفهوم «ذهن» یا «عقل» Mind را در بر نمی‌گیرد، اما بر اساس اشتباه رایج، در انگلیسی، واژهٔ یونانیِ Psyche تقریباً معادل Mind گرفته می‌شود.(برگرفته از ویکی پدیا) همه چیز به یونان بر می گردد.
به همین دلیل بهتر است بدانید از دیدگاه نوشتاری و آیین نگارش ، روانشناسی باید جدا از هم و با نیم‌میانجی (نیم‌فاصله) روان+شناسی نوشته شود و نوشتن آن به گونه «روانشناسی» نادرست است.
روانشناسی دانشی است که به بررسی رفتار و فرآیندهای روانی می‌پردازد. این جمله چند بخش برجسته دارد.
۱- روانشناسی دانش یا علم است.
۲- روانشناسی به بررسی رفتار می‌پردازد.
۳- روانشناسی به بررسی فرآیندهای روانی می‌پردازد.
همان‌گونه که از چیستی روانشناسی آموختیم روانشناسی دانش است. پس همانند دیگر شاخه‌های دانش، از پایه‌های دانشیک (اصول علمی) پیروی می‌کند. این دانش به بررسی رفتار که دیدنی (عینی) است و فرآیندهای روانی که انگاره‌ای (ذهنی) است می‌پردازد. رفتار همه‌ی واکنش‌هایی است که از جانداران سر می‌زند. رفتار آشکار است و در برابر آن فرآیندهای روانی، پنهان و انگاره‌ای (ذهنی) است.
می توانیم علم روانشناسی را چنین تعریف کنیم:
مطالعه علمی رفتار و فرایندهای روانی. این تعریف هم توجه روانشناسی را به مطالعه عینی رفتار قابل مشاهده نمایان می‌سازد و هم به فهم و درک فرایندهای ذهنی که مستقیماً قابل مشاهده نیست و بر اساس داده‌های رفتاری و عصب-زیست‌شناختی قابل استنباط است، عنایت دارد.